La historia de Green Day comienza en 1988, cuando Billie Joe y Mike, dos muchachos de Rodeo se conocieron y se hicieron amigos. Ambos compartían una simpatía por los grupos punk que se desarrollaba en Berkeley .

Deciden formar su propia banda de pop-punk, llamada inicialmente Sweet Children, junto a John Kiffmeyer, en la bateria. El grupo debutó en el restaurante Rod's Hickory Pit (donde trabajaba la mama de Billie Joe) ante unos 30 amigos.

Después el grupo se anotó en Berkeley, uno de los epicentros de la corriente punk de CA. En ese mismo año grabaron su primer EP, llamado simplemente "Sweet Children". Este contenía 3 canciones originales: "Sweet Children", "Best Thing In Town" y "Strangeland" siendo esta, con su pegadizo coro, la que más se acerca al estilo que cultivaría el grupo después.

En 1990, la banda cambió su nombre a Green Day (el nombre de una canción escrita cuando eran todavía Sweet Children), y, después de una demostración bajo la lluvia para Lawrence Livermore, firmaron con su casa disquera, Lookout! Records. Así, el grupo se convirtió "oficialmente" en parte de la escena de Berkeley.

Al año siguiente entraron al estudio Art Of Ears para grabar sus primeros dos EP's con Lookout: "1000 Hours" y "Slappy" En ese mismo año el grupo lanzó su primer LP, "39/Smooth", producido al igual que los dos anteriores EP's por Andy Ernst.

En mayo y setiembre de 1991, el grupo entro de nuevo a Art Of Ears, para grabar su segundo LP, "Kerplunk", con canciones pausadas como "Christie Road" y "No One Knows" Con "Kerplunk" la fama del grupo trascendió las fronteras de California, haciéndolos muy populares en todo el pais. El éxito de Green Day interesó a varias disqueras mayores, pero la que ganó la partida fue Reprise Records con la que firmaron en 1993.

En ese momento, muchos punks acusaron al grupo de haberse "vendido" al firmar con Reprise, y de haber "desertado" la escena punk que los inició.

Paralelamente, Mike entra otra vez al estudio, esta vez junto a los miembros de Screeching Weasel para grabar el álbum "How To Make Enemies And Irritate People", sustituyendo a Danny Vapid, quien había abandonado el grupo. Mientras tanto, Billie Joe se reúne con Tim Armstrong y Matt Freeman (de Rancid) y escriben la canción llamada "Radio", una de las favoritas de los fans de Rancid.

En 1994 fue definitivamente un año agitado para Green Day y el punk en general. Su álbum "Dookie" vendió 14 millones de copias, convirtiéndose en uno de los más exitosos álbumes de "rock alternativo" de la década solo superado por "Nevermind" de Nirvana que vendió 15, fueron los abridores de Lollapallooza, y los más aclamados de Woodstock '94, donde provocaron una caotica guerra de lodo.

Tocaron en un concierto de beneficencia en el Madison Square Garden donde Billie Joe tocó la última canción, "She", desnudo, cubriéndose con la guitarra. Además, ganaron un Grammy a la "Mejor interpretación alternativa" por "Dookie", premios de Rolling Stone, los discos “Longview", "Basket Case", y "When I Come Around" fueron increíblemente populares. Billie Joe y Tre se casaron, y Mike se comprometió. Los dos ultimos se divorciaron tiempo después. Ya en 1995, otra canción de Green Day llego al #1: "J.A.R." que trata sobre la muerte de un amigo de Mike.

El cuarto álbum del grupo, "Insomniac", fue grabado en seis semanas entre julio y agosto del 95, y fue lanzado en octubre. Este álbum era mucho menos comercial que su antecesor.

Green Day, canceló muchas fechas de su tour por Europa debido a agotamiento, y por los problemas de salud que sufría Mike. Con esto iniciaron los rumores acerca de que la banda se iba a desintegrar. "Nunca pensamos en ello.

Estamos casados el uno con el otro" afirmó Tré en una entrevista. En octubre de 1997, Green Day publica "nimrod.", que es sin duda alguna el mejor álbum que han hecho, basta con escuchar los primeros singles.

En octubre y noviembre 1998, Green Day visitó América Latina por primera vez como parte de su gira mundial "nimrod." El grupo recibió en ese año un premio MTV para el mejor video alternativo, por Time Of Your Life. Y Billie Joe fue padre por segunda vez.

Tiempo después, Billie Joe puso un nuevo proyecto: la discográfica Adeline Records. El primer disco editado por Adeline fue el álbum debut de One Man Army, "Dead End Stories", producido por Billie Joe, y que es considerado uno de los mejores discos de punk del 98.

Habiendo muchos éxitos, tras muchos años de trayectoria, Green Day decide lanzar un recopilatorio, el cual contiene todos los éxitos desde que salió Dookie hasta los de Warning, y además añadiendo una canción inedita llamada "PopRocks and Coke", con su respectivo video y una nueva version de "Maria", en ese año muchos grupos y bandas decidieron sacar recopilatorios de exitos, pero sin duda el de Green Day fue uno de los mejores.

Billie Joe fue arrestado por andar conduciendo bajos los efectos del alcohol, un día domingo a eso de las 9 de la mañana, por este hecho hicieron la canción se llama D.U.I. (Driving Under The Influence) Desde la primera hasta la ultima canción de este disco estarás montado en una nave viajando entre líricas melancólicas e irónicamente humorosas hablando de robots, mujeres modelos, y comida con rayos-x.

Según se cuenta, Green Day ya tenia su álbum listo para ser lanzado en el 2004, pero que repentinamente alguien se lo robo desde el estudio de grabación, el álbum se llamaba "Valentine's and Cigarrettes", por lo que nuevamente la banda no pudo lanzar su séptimo álbum de estudio.

En septiembre de 2004 cuando todos pensaban que Green Day ya estaba casi acabado, apareció el disco American Idiot dando una muestra de que Green Day no había abandonado la escena musical, unos de los discos mas importantes del años 2004 y 2005, un éxito que sin duda despertó a muchos fans y obviamente a nuevos fans, es como una especie de un nuevo Dookie.

Fue el ganador rotundo en los MTV Music Awards, llevando 7 premios en total, además de los MTV Latino en donde obtuvo el premio a la mejor banda de rock, y un Grammy por la mejor canción, etc. Green Day afirma que American Idiot es una verdadera Opera Punk, hasta incluso se piensa hacer una película sobre el disco.

En el 2005, Green Day realiza unos de los mejores conciertos de su historia en Londres, Inglaterra, el Milton Keynes National Bowl, se tranforma dos días en una verdadera fiesta, en donde Green Day es el protagonista principal, mas de 130 mil personas, en dos días acoplaron cada unos de los rincones, nunca antes vista en un concierto de Green Day y un Billie Joe cantando como nunca. A raíz de este concierto.

Paralelo a lo anterior, Billie Joe trabaja en la película "Live Freaky Die Freaky", una cinta futurista de animación dirigida por el novel realizador John Roecker.

Así, la banda termina su gira mundial de American Idiot a finales del 2005, en donde los chicos sacan sus propias conclusiones, diciendo que el fenómeno Dookie ya se había terminado, es decir, Green Day ya no solo es conocido por Dookie o Warning, si no que por sus 16 años de trayectoria.